Review: Boardgame The Duke
The
Duke
Strategical
Boardgame
Uitgever:
Catalyst Game Labs
Ontwerpers: Jeremy Holcomb &
Steven McLaughlin
Doos / 2013 / ****
Recensent:
Dirk Vandereyken
Onze liefdesgeschiedenis met Catalyst Game Labs begon
in 2007, toen de toen nog kersverse uitgever BattleTech en Shadowrun overnam
van FanPro – twee geweldige games met een rijke achtergrond en volledig
uitgediepte werelden, compleet met eigen romans. Logisch, dus, dat we licht
verrast waren toen deze jongens vorig jaar opeens op de proppen kwam
en met een strategisch bordspel dat nog het meest doet denken aan schaak. The Duke kent – in tegenstelling tot de spelen waarmee Catalyst Game Labs bekend is geworden – geen eigen universum, maar veroverde al snel de harten van duizenden liefhebbers. Het bewijs: Golden Geek nomineerde het spel in drie verschillende categorieën als beste game van 2013 en dit jaar schoot The Duke zelfs de hoofdvogel af bij Mensa Select, waar het in dezelfde rij komt te staan als onder andere Pyramix, Tetris Link, Forbidden Island, Fluxx, Chung Toi, Magic: The Gathering, Abalone en Trivial Pursuit: Genius Edition. Tijd, dus, om zelf het spel eens uit te proberen.
Vormgeving
Ondanks het erg
sobere design, ziet The Duke er geweldig
uit. Dat heeft niets te maken met het
weinig in het oog springende spelbord, waar gewoon zes rijen en zes kolommen
vierkanten staan op afgebeeld, maar wel met de ingenieuze houten speelstukken.
Die liggen lekker in de hand en bovendien staan alle bewegingen die je kunt
maken met een spelstuk gewoon in elke zijde gegraveerd. Ook de twee zwarte
buidels en de twee stevige, kartonnen referentiekaarten zien er goed uit.
Verder krijg je ook nog een heel erg duidelijk geschreven en uitstekend
gestructureerd regelboekje van 24 pagina’s (waarop ook advertenties voor andere
games van Catalyst Game Labs) en stickets die je op de speelstukken kunt
plakken om ze naar wens aan te passen meegeleverd. Een leuk pakketje in een
behoorlijk kleine doos!
Het spel
De bedoeling van
The Duke is simpel: je moet de hertog
van de tegenspeler te pakken krijgen. Dat doe je op dezelfde manier als bij het
schaken, namelijk door hem te ‘slaan’. Ook in The Duke is het overigens niet toegelaten om opzettelijk iets te
doen wat jouw hertog in een verloren positie brengt. Wie graag wat meer zout en
peper toevoegt, kan kiezen tussen andere scenario’s, zoals ‘Counting Coup’
(waarbij elke speler een speelstuk met een vlag krijgt en er punten worden
gescoord door de vlag van de tegenstander te bereiken), ‘Trophy Hunters’
(waarbij je wint door de vlag van jouw opponent op te pikken en naar jouw eigen
kant te brengen), ‘Dark Rider’ (waarbij je de vijandige Knight moet vangen of
jouw eigen Pikemen naar de andere kant moet brengen) en ‘Dynastic Dispute’
(waarbij je eerst om de beurt een tegel kiest voor hem in jouw buidel te
steken).
Aan het begin
van het spel stop je alle tegels in jouw buidel, buiten een aantal stukken. Dat
zijn in een standaardscenario de Duke en twee Footmen. De Duke zelf moet ergens
in de derde of vierde rij aan jouw eigen zijde geplaatst worden en elke Footman
moet hem langs een volledige zijde raken. Tijdens jouw beurt kan je een
spelstuk bewegen of een nieuwe tegel uit jouw buidel pakken. Sommige troeptypes
hebben ook speciale regels die je al dan niet kunt gebruiken en bovendien staan
de regels voor tegels die eigenlijk bij een van de uitbreidingen horen ook al
in het regelboekje, waardoor je niet voortdurend verschillende handleidingen
moet raadplegen.
Zoals reeds
aangestipt, staat er op elke tegel heel duidelijk te lezen hoe dat troeptype
mag bewegen. Dat wordt vertaald in verschillende symbolen die staan voor Move,
Jump, Slide, Jump Slide, Strike, Command, Dread en Defense. Dit zorgt voor véél
meer variatie en véél meer tactische varianten dan bij schaak, dammen of
gelijkaardige Chinese spelen. Er is echter meer: eenmaal je met een stuk hebt
bewogen, draai je het om, waardoor er andere bewegingen zichtbaar worden. Dat
zorgt ervoor dat je als tegenstander best ook rekening houdt met wat de
speelstukken van jouw vijand in een volgende beurt zullen kunnen doen.
Bespreking
The Duke is een simpel
spel om aan te leren, maar kent een enorme strategische rijkdom. Spelers die
elke tegel vanbuiten kennen hebben misschien wel een klein streepje voor, maar
dat geldt voor wel meer games en is hier niet echt een bezwaar. Wij speelden al
10 minuten nadat we de doos voor het eerst hadden opengedaan. De regels worden
immers zo duidelijk uitgelegd dat het haast onmogelijk is om ze verkeerd te interpreteren.
Bovendien is het allemaal erg verslavend en kan je blijven spelen zonder The Duke beu te worden. Een absolute
aanrader!
Reacties