Event - Fully Booked 2026

Het landschap van de boekenbeurzen in Vlaanderen is de afgelopen jaren fundamenteel veranderd, mede door het wegvallen van de traditionele Antwerpse Boekenbeurs die ik jarenlang trouw bezocht voor werk en plezier. Na het faillissement van die oude Boekenbeurs ontstond er een groot gat. Dat is niet zozeer opgevuld door honderden kleine rommelmarkten, maar wel door een nieuwe generatie thematische, intieme beurzen én de razendsnelle opkomst van Boektopia. 

In plaats van één gigantische hal waar alles samenkwam, kiezen nieuwe initiatieven resoluut voor één genre of doelgroep (zoals Fabel Fest voor fantasy of StoryHeaven in Brussel). Voor Belgische (en vooral Vlaamse) auteurs zijn deze beurzen cruciaal geworden, maar op een andere manier dan vroeger. 
Enerzijds is er het direct lezerscontact. Grote auteurs stonden vroeger urenlang mechanisch te signeren in Antwerpen. Op de huidige, compactere beurzen staan beleving en interactie centraal. Auteurs gaan er bovendien via podcasts, panels en workshops veel directer in gesprek met hun achterban. 
Anderzijds zijn zulke kleinere genrebeurzen de levensader geworden voor self-publishers (indie-auteurs) en debuterende Belgische schrijvers. Waar zij op de oude beurs werden weggedrukt door megastanden van grote uitgeverijen, krijgen ze op specifieke festivals een gelijkwaardig platform. 

De Fully Booked Book Fair in Leuven is het schoolvoorbeeld van die nieuwe dynamiek op de Vlaamse boekenmarkt. De beurs is ontstaan als een direct antwoord op de leemtes die de oude Antwerpse Boekenbeurs achterliet.

Het evenement past op drie manieren perfect in deze evolutie. 
Het werd opgericht dóór en voor indie-auteurs De drijvende kracht achter Fully Booked is fantasy-auteur Iris de Vree. Vanuit haar eigen ervaringen als self-published auteur merkte ze hoe lastig het is voor onafhankelijke schrijvers om een podium te krijgen. 
Fully Booked brengt bewust traditioneel uitgegeven auteurs, gevestigde namen én self-published talent samen. Op de oude Antwerpse Boekenbeurs stonden de onafhankelijke auteurs vaak in de schaduw van de gigantische uitgeversstanden. Hier staan ze zij aan zij.
De focus ligt op de "vandaag populaire" genres en dat is allesbehalve negatief bedoeld. De selectie van de aanwezige auteurs weerspiegelt exact de huidige trends van BookTok en Bookstagram. De focus ligt heel sterk op fantasy, romantasy, young adult en thrillers. 
Beleving en community worden boven platte verkoop geplaatst. Je gaat niet naar HAL 5 in Leuven om simpelweg snel een boek uit de rekken te pakken. De beurs zet maximaal in op de belevingscultuur. Er zijn bookish shops met kaarsen, bookmarks en merchandise. Bezoekers kunnen meedoen aan workshops waaronder de enorm trendy sprayed edges (het decoreren van de boekranden). 
De locatie is een hippe, intieme, stedelijke ontmoetingsplek. Dit staat in schril contrast met de steriele, massale hallen van de vroegere "Bouwcentrum" .. de Antwerp Expo.

 

 

Om het helemaal af te maken sta ik er met de 360° videobooth van Deep Red Noise vzw. Alle bezoekers (en auteurs) kunnen zich gratis laten filmen met hun favoriete vondst van de dag en wie de leukste edit op de socials plaatst met #fullybookedleuven, krijgt een boekenaankoopbon. Het is gratis, maar wie toch een vrije donatie maakt, helpt daarmee Limburgse zwerfkatjes en geef toe: wie wil er nu geen witches familiar steunen?  Wie weet sta ik er volgend jaar met mijn boeken- & spellenwinkeltje House of the Red Merlin. Kom dan ook zeker dag zeggen!

Fully Booked bewijst dat een boekenbeurs anno 2026 niet meer draait om "zoveel mogelijk boeken in een doos schuiven", maar om het vieren van een gedeelde passie in een hechte community en dat past perfect in mijn mindset

Vooraleer door te scrollen naar de foto's, eerst enkele nuttige community links:

▶️ Alle foto's zijn te vinden & te downloaden vanaf mijn Flickr en hier!
▶️ Een "How to download stills from Flickr" tutorial is hier te vinden.
▶️ Enkele highlights komen mogelijk op Instagram, Threads of Bluesky.
▶️ Korte stukjes muziek volgen op Clapper & op Tiktok
▶️ Trakteer Red Cathedral op een whisky via Ko-Fi
▶️ Updates staan op THE Facebook.
▶️ Volg ook de creatieve VZW: Deep Red Noise vzw  (incl. een Instagram + een Tiktok account)
▶️ Steun de opstart van het Tongerse winkelproject House of the Red Merlin indien je houdt van tabletop roleplaying games | tabletop wargames | bordspellen | cardgames en  een kleine, gecureerde selectie romans | strips in heel erg niche genres en je eens verder wil kijken dan enkel de enkele grote, gevestigde namen. Een gothic reading nook en premium speeltafels horen er uiteraard ook bij. Volg als allereerste de Instagram / Tiktok van de winkel.

De fotogalerij 

(Klik op de pijlen aan de zijkant om te scrollen):

Update:  0.1% van de foto's zijn geprocessed & geüpload 

Een directe link naar dit artikel:  https://tinyurl.com/fullybooked2026 / of op de oude blog

Wie niet genoeg kan krijgen van boeken, kan ook een kijkje nemen op de Velinx Auteursbeurs of zich doodergeren aan een oude stem die de 1e pagina voorleest van geweldige boeken.

 

 

Namaste